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Lillet, apéritif de Bordeaux, a été créé en 1887, par Paul et Raymond Lillet, deux frères négociants, à Podensac en Gironde. D'abord appelé Kina Lillet en référence au quinquina, il se fait très vite un nom dans la région. En 1901, Lillet est lancé à Paris.
Les années 1930 marquent son apogée sur le marché français. A la fin de la guerre, un négociant new-yorkais, Michel Dreyfus, est à l'origine de son succès américain. Lillet devient même le drink branché de New York.
Dans les années 1950, la Duchesse de Windsor l'impose dans les palaces parisiens du Ritz et du George V. Mais sa destinée se joue aux Etats-Unis où 80 % de la production est exportée. Une décennie plus tard, La Tour d'Argent, Castel, le paquebot France… proposent des recettes au Lillet. Autour des années 1990, la marque, reprise par des négociants bordelais, renoue avec le succès en France.
En 2008, la société Ricard, qui distribuait la marque depuis deux ans, a fait l'acquisition de la société Lillet.
